名称 ＊ M51、NGC 5194、渦銀河
形状 ＊ ペア渦巻銀河
星座位置 ＊ 猟犬座
距離 ＊ 約3,100万光年 ( 9.6メガパーセク )
イメージ次元 ＊ 3万光年 （93キロパーセク）
ポジション ( J2000 ) ＊ R.A .13h 29m 52.37s Dec .＋47° 11' 40.8"
渦銀河の螺旋状の銀河腕と、大規模な光る星の誕生サイトである砂塵雲の詳細な像。
M 51、または、NGC 5194と呼ばれるこの銀河は、すぐ近くの相手の銀河による近接した遭遇、それは、ちょうどこのイメージの上のエッジから逸れたNGC 5195を持っている (↓）。
明るい多数の若い星の集団によって見られたように、相手の引力の影響は、渦銀河で
星の形成を誘発している。それは、赤において強調される。
銀河の大規模な中央領域 (↓）、写真の中心における光の明るいボールは、
さし渡し約80光年であり、約1億の太陽の輝度を持つ。
我々が明るい中央領域の近くで生きていたならば、切れ目なく明るい空を見るであろう。
中央を横断する暗い「y」は (↑）、塵吸収のサインである。「y」の中程の明るいドットは、
5光年未満のサイズで約100万の太陽の輝度を持っている。
そのパワーとその小さいサイズは、強力なラジオジェットを生産する
分かりにくい中央ブラックホールがある事を示唆する。
中央を囲むのは、直径約1,500光年の領域をカバーし、
少なくとも80億年の老人である遥かに古い星の人口であり、
そして、宇宙そのもの( 130億年頃 ) と同じくらい古いかもしれない 。
更に離れたところで、非常に若い星の成形領域の「ネックレス」は、
1000万年より若い幼児の星の集団がある。
それは、中央領域から約700光年離れたところにある。
通常、若い星は、離れて何千もの光年であると考えられる。
天文学者は、4億年前頃に小さい相手の銀河( NGC 5195 ）が近くで通過したとき、
中央領域の星が形成されたと考える、新しい星の誕生のために塵や材料を撹拌する。
長い間近接した遭遇が感じられ、若い星の明るいネックレスの非常に高温である
星の形成の活動力のために同じく関係があると考えられている。
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